追溯显微镜的历史，第一台显微镜是于1590年制造的，历经四个世纪的发展，现如今凭借我们丰富的知识，我们能够将显微镜和成像应用到越来越多的实践中，下面是列举的两个实例。
生物取样
通过使用复杂的成像技术，研究人员能够以非破坏性的方式可视化模型生物和人类的组织和生物材料的结构。 X 射线技术在这方面特别有用，因为它可以在不抽血或引起不适的情况下解剖厚样品。最近，时间分辨电子显微镜的进步通过增强相关图像的对比度和分辨率，进一步改善了生物样品的成像。
材料开发
在制造合金或加工塑料时，制造商必须充分了解他们正在使用的材料的特性。显微技术和成像技术可以通过显示诸如强度、延展性和硬度等物理和机械特性，以及它对温度、腐蚀和压力等变量的抵抗力。